Certaines réactions suscitées par la publication du texte de Victor-
Lévy Beaulieu (VLB) qui a été vu comme une attaque personnelle par
l’intelligentsia haïtienne m’ont paru bien naïve et opportuniste comme
entre autres celle de Dany Laferrière. C’est pourquoi je m’en voudrais
bien de ne pas faire cette mise au point à propos Nègre dont le sens
et les connotions qui lui sont données est au cœur des différentes
contributions. Les initiateurs du mouvement intellectuel que
représente la Négritude ont été pourtant assez clairs. «Nègre je suis,
nègre je resterai» affirmais l’Antillais Aimé Césaire. «L’émotion est
nègre comme la raison est hellène » précisait pour sa part l’Africain
Senghor. Leurs détracteurs les avaient taxés de colonisés à l’époque.
Mais le temps a fini par leur donner raison. Évidement, il ne faudrait
jamais extraire leurs propos des conditions historiques et
l’environnement intellectuel où ils ont été exprimés. Le colonialisme
dominait en Afrique et dans les Antilles et les intellectuels Noirs se
cherchaient des repères identitaires communs sur lesquels fondés leur
lutte pour faire basculer le système colonial.

J’ai été fort étonné par exemple de constater que Dany Laferrière
découvre aujourd’hui que le mot nègre est humiliant et raciste. Est-ce
que cela est dû au fait qu’il est utilisé par un auteur blanc? J’ai
beaucoup de respect pour Dany et je m’offre chaque été un de ces
romans comme lecture de vacances. J’ai aussi beaucoup d’admiration
pour Michaëlle Jean à laquelle les souverainistes purs et durs
voudraient coûte que coûte à arracher son identité québécoise depuis
qu’elle a accepté le poste de représentante de la Reine au Canada. Une
chose qui se comprend aisément de la part de cette frange du mouvement
souverainiste qui la voit désormais comme une traître. Ils perçoivent
le poste de gouverneur général comme le symbole de la présence durable
de la domination britannique sur le territoire canadien. Je suis un
admirateur de Victor Lévy Beaulieu qui est un écrivain engagé dans
plusieurs causes justes. J’ai particulièrement apprécié sa rencontre
et ses échanges avec Dany Laferrière dans le cadre d’une émission de
Radio Canada au cours de laquelle il a accepté de visiter Haïti.

Je pense que tout le monde s’est fourvoyé en prenant position face au
contenu du texte de l’un et l’autre. Il aurait fallu prendre
simplement le contenu de leurs textes au second degré pour comprendre
que leur agenda caché était de nous vendre leurs plus récentes œuvres.
Une stratégie qui ne semble pas avoir été une parfaite réussite. Bon
revenons au mot nègre. C’est pour cette raison que je considère les
réactions suscité par le texte de Victor Lévy Beaulieu comme un faux
débat.

Cependant, il est assez clair que l’usage du terme nègre ou pire celui
de Reine nègre peut revêtir une connotation négative dans le contexte
actuel québécois lorsqu’il provient d’un intellectuel issu de la
majorité francophone comme VLB pour critiquer un symbole de fierté
pour les communautés haïtiennes. Rien donc d’étonnant que les membres
de cette diaspora réagissent mal aux propos du petit Roi de Trois
pistoles.

En ce qui concerne Dany, il est bon de rappeler sommairement son
parcours d’auteur au Québec. De toute évidence, il s’est fait
davantage connaître ici à travers son œuvre controversée Comment faire
l’amour avec un nègre sans se fatiguer. Il y célèbre clairement son
identité nègre. Plusieurs écrivains, humoristes et comédiens d’ici
issus de la diaspora noire en ont fait un fond de commerce au Québec;
ce qui leur a permis de se faire connaître et d’accéder par conséquent
à une certaine célébrité au plan professionnel.

Quant à Dany qui de loin l’écrivain noir le plus connu au Québec, il
devrait admettre que ses positions controversées qu’il a récemment
adoptées ne lui apportent rien de bon au plan de sa crédibilité. Ses
sorties violentes dans le cadre d’émissions télévisées à grande
auditoire telle Tout le monde en parle ne peuvent que lui nuire. Ces
attaques personnelles ont plutôt révélé au grand public québécois son
arrogance, son mépris et la suffisance dont il fait preuve lorsqu’il
est mis en contradiction par certains journalistes.

Les auteurs comme Dany avaient pourtant jusqu’ici réussi a
instrumentalisé à leur profit leur identité nègre sans que personne ne
s’en offusque. Le fait que des souverainistes s’en emparent pour
critiquer la fonction de représentante de la reine assumée par une de
leurs sœurs, Michæl le Jean, est ressenti comme un véritable choc
culturel.

Visiblement la rencontre entre la Négritude et la question nationale
ne crée pas un bon ménage au Québec. Il faut trouver les origines de
cette situation dans les différents qualificatifs accolés aux
Canadiens français. Ces derniers ont été qualifiés par la majorité
dominante anglophone de nègres blancs d’Amérique. Cela aurait pu en
principe créer un sentiment de solidarité entre les Francophones et
les Noirs d’ici. Malheureusement ceci est loin d’être le cas. Or, la
Négritude est un des mouvements identitaires initiés par des
intellectuels noirs et francophones qui a inspiré bon nombre d’auteurs
d’ici.

Quant à Victor Lévy Beaulieu, il faut reconnaître qu’il fait preuve
d’un véritable manque de jugement. Son texte constitue une davantage
une véritable attaque personnelle envers l’intégrité de sa cible qu’à
l’endroit de la fonction occupée par celle-ci. Ce passage de son texte
illustre bien ce propos dans lequel il essaye de justifier le choix de
Michæl le Jean: parce qu’elle était noire, jeune, jolie, ambitieuse.
Il est difficile d’adhérer à cette argumentation à relent sexiste de
VLB. J’ai été très surpris de constater qu’aucune des féministes d’ici
n’aient réagit à ce passage du texte de VLB dans la mesure où il y
révèle clairement son côté machiste. Les réactions sont venues plutôt
des intellectuels de la diaspora haïtienne montréalaise qui s’est
sentie directement attaquée.

J’ai trouvé cet autre passage du second texte de VLB particulièrement
insultante pour la diaspora noire: La communauté noire aurait fait
front commun derrière Laferrière, la communauté noire étant québécoise
quand elle n’est pas critiquée, mais se transforme aussitôt en une
ethnie tricotée serré dès que l’un des leurs se retrouve sur la
sellette, peu importe la raison. Je suis capable de le comprendre même
si je trouve qu’il s’agit là d’un problème d’immaturité politique
flagrant. Il fait preuve ici d’une grande méconnaissance des
particularismes identitaires qui divisent la diaspora noire au Québec.
S’il avait consulté son ami Dany à ce propos, il lui aurait évité
cette bourde car il n’existe non pas une mais des communautés noires
au Québec. De plus, bien que Dany soit issu de l’une de ses
communautés ne fait pas forcement de lui un leader aux yeux des
autres. D’ailleurs, Dany se distancie de tous les événements axés sur
la célébration de l’identité noire au Québec. Même s’il tire son
inspiration des conditions d’exil de cette diaspora. C’est le cas par
exemple de la célébration du Mois de l’histoire des Noirs qu’il a
toujours critiqué. VLB aurait dû se limiter à la communauté haïtienne,
même si celle-ci est en elle-même divisée en une multitude de
communautés, au lieu de généraliser ses propos à toutes les
communautés noires.

Pour terminer, il faut aussi signaler que si l’on prend le texte de
VLB au second degré, l’on découvre mieux le danger qu’il représente
pour le maintien du climat serein qui règne au Québec. Il justifie
sans le savoir la position défendue par la formation politique de
Mario Dumont, l’Action démocratique du Québec, face à l’augmentation
du niveau d’immigration décidé dernièrement par le gouvernement
libéral. Cette hausse qui permet au Québec de recruter davantage
d’immigrants pour maintenir sa productivité économique est plutôt
perçue dans certains milieux québécois comme une menace au maintien du
poids démographique de la majorité francophone sur l’Île de Montréal.

Cellou Barry, docteur en études urbaines
Québec