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Un nouvel ouragan "extrêmement dangereux" menace Haïti et les côtes
américaines

LEMONDE.FR avec AFP et Reuters | 04.09.08 | 14h25 • Mis à jour le
04.09.08 | 17h16

Après Gustav et Hanna, un nouvel ouragan très violent, Ike, pourrait
menacer Haïti et les côtes américaines dans les prochains jours. Cette
tempête, qui gagne chaque jour en intensité dans l'océan Atlantique, a
été classé, jeudi 4 septembre, dans la catégorie 4 des ouragans
"extrêmement dangereux", a annoncé le Centre national des ouragans
(NHC) de Miami, aux Etats-Unis. Ce classement sur l'échelle Saffir-
Simpson, qui compte cinq niveaux, est caractérisé par des vents
atteignant en moyenne 215 km/h, avec des rafales plus fortes. A titre
de comparaison, l'ouragan Hanna, qui vient de frapper Haïti, faisant
plusieurs dizaines de morts, était classé en catégorie 1.

Rétrogradé depuis en tempête tropicale, Hanna a repris de la vigueur
et devrait redevenir un ouragan lorsqu'il atteindra la côte est des
Etats-Unis, en fin de semaine, selon le centre américain de veille
cyclonique, avec, dans son sillage, Ike et Joséphine, qui a perdu en
puissance. Selon le dernier communiqué du NHC, l'œil du cyclone de Ike
pourrait s'approcher d'ici samedi du nord de Haïti et de la République
dominicaine, puis des Bahamas et de la côte est des Etats-Unis. Mais
l'ouragan se trouve encore trop loin des côtes pour affirmer avec
certitude que "des zones terrestres seront finalement affectées".

INTENSIFICATION DE L'ACTIVITÉ CYCLONIQUE

Après le passage de l'ouragan Gustav, qui a balayé les côtes
américaines sans toutefois frapper de plein fouet La Nouvelle-Orléans,
l'intensification de l'activité cyclonique inquiète les exploitants
pétroliers du golfe du Mexique, ainsi que les millions de personnes
qui vivent aux Caraïbes ou dans le sud-est des Etats-Unis. Le
gouvernement américain a prévu la formation de 14 à 18 tempêtes
tropicales durant la saison, qui démarre le 1er juin et dure six mois.
Joséphine est déjà la dixième, alors que le pic de la saison est
atteint en moyenne vers le 10 septembre.

Dans la région, c'est Haïti qui a jusqu'ici payé le plus lourd
tribut : en à peine trois semaines, le pays a été dévastée par la
tempête tropicale Fay, qui a fait une quarantaine de victimes, puis
par l'ouragan Gustav, responsable de 79 morts (85 dans toutes les
Caraïbes), et l'ouragan Hanna, qui a causé 61 morts ces derniers
jours. Ce pays, l'un des plus pauvres du monde, est particulièrement
sujet aux inondations et glissements de terrain en raison de la
déforestation de sa portion de l'île Hispaniola que le pays partage
avec la République dominicaine. Le président haïtien, René Préval, a
prévenu que les conséquences du passage de la tempête tropicale
pourraient devenir une "catastrophe extraordinaire" comparable au
cyclone qui fit plus de 3 000 morts dans le pays voilà quatre ans.