Copie d'un message reçu :
-------------------------------------

Pourquoi le métis Obama se définit comme noir

LE MONDE | 25.08.08 | 15h26 • Mis à jour le 26.08.08 | 09h23

AP

Issu de l'union d'une mère blanche américaine et d'un Kényan noir,
Barack Obama se déclare comme étant le premier "candidat noir" à
l'élection présidentielle de l'histoire américaine. L'affirmation peut
paraître saugrenue. Elle ne l'est pas aux Etats-Unis. Il y est "noir"
pour l'excellente raison qu'il dit qu'il l'est : aux Etats-Unis,
l'identification raciale - ou ethnique, depuis peu - n'est pas
seulement codifiée sur le plan institutionnel, dans le recensement et
par les administrations. Elle est aussi une affaire individuelle.

Chacun identifie sa propre "identité raciale" ou "ethnique" sur une
liste qui lui est soumise, le terme "race" n'ayant pas dans ce pays la
connotation fortement péjorative qu'il a acquise en Europe. Portant
sur les Etats-Unis, cet article use donc du mot dans le sens qui lui
est donné dans ce pays. De fait, le terme n'a jamais été défini par le
recensement américain, mais il ne remet pas en cause l'affirmation de
l'unicité de la race humaine.

Aujourd'hui, ce recensement divise la population en cinq grandes
catégories dites "raciales", une ethnique (les Hispaniques), une
catégorie "Autres" et 63 sous-catégories. Il n'en a pas toujours été
ainsi. Surtout, ces nouvelles identités ne sont autorevendiquées que
depuis une vingtaine d'années. Depuis, plus précisément, qu'une
immigration qui avait cessé d'être massivement non européenne et
blanche a rendu caduques les anciennes catégories.

Très longtemps, les Etats-Unis n'ont connu que deux catégories :
"Blancs" et "Noirs". Une troisième - "Autres" - regroupait pêle-mêle
Mexicains, Amérindiens, Chinois, Japonais, etc. En 1907, les Blancs
étaient divisés en trois sous-catégories : les "Nordiques" ou
"Teutoniques", anglo-saxons, germains et scandinaves, ou vrais
"Caucasiens", considérés comme "l'élite" ; les "Alpins", également
dits "Slaves" (Europe centrale et orientale) et les "Méditerranéens".
Les "Juifs" formaient une sous-catégorie particulière. Jusqu'en 1943,
seuls Blancs et Noirs pouvaient devenir citoyens américains.

Le premier recensement (1790) considéra que les Noirs, qu'ils soient
esclaves ou libres, comptaient pour "trois cinquièmes de personne".
Les Amérindiens pour zéro. Le recensement ne tenait pas compte de leur
existence. Il a fallu un siècle (1870) pour qu'une sous-catégorie
"Amérindiens" voie le jour.

En 1912, le Congrès débattit : les Italiens, dont beaucoup, issus du
Mezzogiorno, avaient la peau basanée, étaient-ils blancs ? Jusqu'en
1967, les mariages "interraciaux" restèrent interdits dans certains
Etats américains. Et jusqu'en 1970, quiconque avait du sang noir ne
pouvait être recensé que dans la catégorie "Noir", comme mulâtre,
quarteron ou même octeron (un arrière-grand-parent noir sur huit).

MULTIPLICATION DES MARIAGES MIXTES

En deux générations, tout a été bouleversé. Seul s'est maintenu
l'usage des critères raciaux dans le recensement. Trois catégories à
part entière ont été ajoutées : les "Hispaniques" en 1980, les
"Amérindiens" en 1985, enfin les "Asiatiques". Et depuis 2000, le
recensé est en droit de cocher deux cases. Par exemple : "Hispanique"
et "Noir". Il peut aussi ne s'identifier qu'ethniquement, pas
racialement : c'est ce qu'ont choisi de faire 42 %% des Hispaniques,
soit par principe, soit parce que leurs origines sont multiples, soit,
pour ceux que cela concerne, parce qu'ils ne souhaitent pas
s'identifier comme "Noirs". Barack Obama, lui, a mis une croix dans la
seule case "Africain-Américain ou Noir". Il n'est pas le seul à avoir
fait ce choix.

Lors du dernier recensement de 2000, parmi la population qui s'est
identifiée comme issue de deux races, près d'un million de personnes
se sont déclarées comme métis Blancs/Amérindiens, 835 000 métis Blancs/
Asiatiques, et seulement 727 000 métis Blancs/Noirs, alors que ces
derniers sont respectivement 17 fois et 3,5 fois plus nombreux que les
Amérindiens et les Asiatiques.

Au total, seuls 2,5 %% d'Américains se déclarent métis (deux races ou
plus), une proportion bien en deçà de la réalité. De plus en plus de
démographes évoquent la notion d'"hybridité" raciale. Car, avec la
multiplication des mariages mixtes et l'augmentation des
revendications d'origines multiples, la proportion des "hybrides"
augmente sans cesse.

Sylvain Cypel (New York, correspondant)

LE MONDE Article paru dans l'édition du 26.08.08.

Blanc, moi ? Non merci...

Les croisements entre les 63 subdivisions existant dans le recensement
permettent aujourd'hui de dégager 126 identités ethno-raciales
différentes aux Etats-Unis. Mais, par exemple, la catégorie ethnique
"Arabe-Américain" n'existe pas. A ce jour, les citoyens ressortissants
du Maghreb et du Machrek se déclarent comme "Blancs".

Au lendemain du 11-Septembre, des groupes ultraconservateurs ont
souhaité sa création. L'objectif était transparent, et certains ne le
cachaient pas : leur proposition s'inscrivait dans l'arsenal des
mesures favorisant la "guerre au terrorisme". Depuis, ils ont été
rejoints par l'American Arab Institute, le lobby arabe à Washington,
qui demande la création du sous-groupe "Américains moyen-orientaux et
nord-africains", sans succès jusqu'à présent.

La prégnance de l'ethnicisme dans les identités et les bénéfices que
procure une appartenance minoritaire (quotas d'embauche, d'entrée à
l'université, etc.) fait que, comme l'Arab American Institute, de plus
en plus de lobbies particularistes demandent la création de nouvelles
catégories. "Des groupes identitaires qui faisaient auparavant du
lobbying pour être déclarés blancs voient aujourd'hui un avantage à se
faire identifier comme non-blancs", écrivait le Wall Street Journal le
12 juin. - (Corresp.)