Говорят, что кумиров быстро забывают.

Но к Кантона это не относится. Правда, помнят его не столько на родине,
сколько в Манчестере, за главный клуб которого он блестяще играл 10 лет
назад. Объяснение странной популярности простое. Из Франции Эрик уехал
непризнанным и нелюбимым. Да к тому же в ореоле славы скандалиста.
Французский период футбольной карьеры продлился 8 лет. За это время он
успел поиграть в шести клубах. Это, согласитесь, довольно много, но
только для спокойного и неконфликтного игрока, каким Кантона никогда не был.

Достаточно вспомнить, как в 1988 году он обозвал Анри Мишеля, тогдашнего
тренера национальной команды, "мешком с дерьмом", а год спустя сорвал с
себя майку "Марселя", будучи недовольным заменой в товарищеской игре
против московского "Торпедо". В "Монпелье" Эрик подрался с товарищем по
команде, после чего игроки стали требовать его увольнения. В "Ниме"
бросил мячом в судью. Получив месячную дисквалификацию, он назвал членов
дисциплинарного комитета "идиотами". В результате к "сроку" прибавили
еще месяц.

А вот по другую сторону Ла-Манша своенравный француз пришелся ко двору.
Британцы так полюбили скандалиста, что в 2001 году выбрали его "игроком
столетия", а в прошлом, через 8 лет после ухода из большого футбола,
назвали "лучшим футболистом премьер-лиги всех времен".

Болельщики на "Олд Траффорд" до сих пор распевают его имя. "Я бы отдал
все выпитое мной шампанское, — отпустил как-то комплимент знаменитый
Джордж Бест, — чтобы сыграть с ним на "Олд Траффорд" в большом
международном матче".

У самого Кантона в отношении своего успеха на туманном Альбионе имеется
простое и довольно убедительное объяснение. "Вот уже много лет
французские команды состоят из 11 овец, — говорит он. — Никто не
использует на поле фантазию. Футболисты — на одно лицо. Во времена
Платини все было иначе. Тогда в футболе было много фантазии. Но с тех
пор французский футбол превратился в игру роботов.

Когда я переехал в Англию, они играли в свой футбол, но хотели, сохранив
основу, кое-что изменить. Мне просто повезло, что я появился в Англии в
тот самый момент, когда английский футбол нуждался в переменах".

Кантона отдавал поразительные пасы и забивал удивительные голы, но
хороших футболистов хватает во всех чемпионатах. Француза же любили за
артистизм. Он и сам считал себя не столько спортсменом, сколько актером,
шоуменом. Забив фантастический гол, Эрик мог застыть как вкопанный,
выгнув грудь колесом и подняв голову к небу. Его визитной карточкой был
поднятый воротник майки.

Болельщики "красных дьяволов" уверены, что именно французскому
нападающему их клуб обязан первым за 26 лет чемпионством. В "МЮ" он
провел 4,5 сезона, что, учитывая его прежние показатели, достаточно
много, сыграл 181 матч и забил 80 голов. (До этого он выиграл
премьер-лигу с "Лидсом" и французский чемпионат — с "Марселем").
"Дьяволы" при Кантона четырежды становились чемпионами. На пятый же,
неудачный, сезон пришлась 8-месячная дисквалификация Эрика, эффектно
ударившего ногами оскорбившего его болельщика "Кристал Пэлас".
Двухнедельное тюремное заключение после апелляции заменили на 120 часов
общественно-полезных работ.

На пресс-конференции после того матча Кантона очень медленно и отчетливо
произнес: "Когда чайки… летят за траулером… они думают… что в море будут
бросать сардины", — после чего встал и вышел.

На счету Эрика еще один антирекорд. Его дважды с интервалом в четыре дня
удаляли с поля.

В Англию Кантона приехал с женой Изабель и маленьким сыном Рафаэлем.
Сначала он "осел" в "Лидсе", поэтому первые три года жил в скромном доме
недалеко от Раундхей Парка. После переезда в Манчестер семья поселилась
в таком же небольшом домике в Бустауне, но дом в Лидсе не продала. Пока
муж гонял мяч, Изабель преподавала французский язык в университете Лидса.

Эрик Кантона ушел из "МЮ" в мае 1997-го. Свое решение он объяснял тем,
что "колодец, на дне которого лежала любовь к игре, пересох". Ему была
не по душе коммерциализация футбола. Из футбольного клуба "Юнайтед" на
его глазах превращался в огромный коммерческий проект.

"После того как проходит любовь к игре, — объясняет он, — единственным
стимулом, чтобы выходить на поле, становятся деньги. Я же с 20 лет
постоянно твердил, что главное — любовь и что если я ее когда-нибудь
потеряю, то уйду. Так я и сделал. Я никогда не играл из-за денег. Если
бы мне не платили, я все равно бы играл в футбол с той же страстью".

Кантона не мог ни оставаться в Англии, ни вернуться на родину. В
середине семидесятых он ездил в гости к родителям матери в Барселону.
Приятные воспоминания о той поездке оказались столь сильными, что он
отправился в Испанию.

Уход из спорта прошел для Эрика менее болезненно, чем для большинства
остальных спортсменов. "Мне было легче, — улыбается он, — потому что я
решил уйти еще относительно молодым. И ушел я не из-за травмы и не
потому, что уже не мог играть на высоком уровне. Конечно, я знал, почему
меня так любят болельщики. Я не был наивным юнцом и готовился к жизни, в
которой меня не будут узнавать. Но потом решил заняться публичной
профессией — кино..."

После прощания с футболом у француза появилось много свободного времени,
которое он мог посвящать своим увлечениям: кино, фотографии и живописи.
Несмотря на в чем-то даже презрительное отношение к деньгам, их он
заработал достаточно, чтобы не беспокоиться о куске хлеба.

Придерживаясь принципа, что помнить нужно не только о душе, но и о теле,
Эрик много играл в пляжный футбол. Он даже был играющим тренером сборной
Франции по пляжному футболу и привел ее к победе в чемпионате мира в
2005 году.

На "Олд Траффорд" Эрик за минувшие годы возвращался трижды, чтобы
сыграть в товарищеских матчах. В последний раз он играл в Манчестере в
2001 году в матче, посвященном Райану Гиггзу, с которым у него,
утверждал сам Эрик, существовала телепатическая связь.

Со своими бывшими одноклубниками Кантона не общается. Но не потому, что
поссорился с ними. Просто он не любит говорить по телефону. Считает, что
по телефону легко лгать, и поэтому предпочитает разговоры с глазу на
глаз. Тем не менее "МЮ" по-прежнему является его любимой командой и он
следит за премьер-лигой.

Главное занятие Эрика Кантона сейчас — кино. Если из футбола он ушел в
самом расцвете сил, то в кино он пришел явно поздно. К тому же у него не
было профессиональной подготовки и на нем висел ярлык: "Эрик Кантона,
футболист". Поначалу, не скрывает Эрик, дела у него шли тяжело. Хотя во
Франции его не считают актером, Эрик снялся в 12 фильмах и сам снял
короткометражный фильм. Признание к нему пришло три года назад. В
ставшем культовым фильме "Обжоры" он сыграл главную роль — полицейского
инспектора Ричарда Салену. На работе у Салены все прекрасно, а вот в
личной жизни проблемы. К тому же он… обжора. Ролью инспектора Эрик
гордится. После выхода "Обжор" критики наконец начали писать о нем как
об актере и не прибавлять слова "бывший футболист".

В Барселоне Кантона прожил четыре года. В родном Марселе, куда он
вернулся с семьей (к тому времени у него появилась и дочь Джозефина),
распался его брак.

Сейчас Эрик Кантона, отметивший в прошлом году 40-летний юбилей, живет в
Париже с подругой. Ничто в парижской квартире не напоминает о его почти
двадцатилетней карьере футболиста. Не значится футбол и в его планах на
будущее. "Моя мечта — жить творческой жизнью, — рассказывает Эрик. — Я
творил на зеленом поле и творю сейчас. Только сейчас у меня другие
возможности делать это".

Своей жизнью Кантона вполне доволен. Наверное, поэтому его лицо редко
покидает улыбка, а выглядит он не старше чем на 35 лет. Сейчас он вместе
с известным французским актером Даниелем Отоем снимается в Париже.
"Второе дыхание" — римейк картины, снятой Жан-Пьером Мелвиллом в 1966
году. Эрик уверен, что фильм будет иметь успех. Ведь они с ним ровесники.

Championat.ru